UTRECHT – Goede zorg begint met goede diagnostiek. Immers, zonder duidelijk inzicht in de oorzaken van de ziekte of aandoening is de kans op effectieve behandeling kleiner. Helaas is het diagnostisch proces ingewikkeld en komen verkeerde, gemiste of vertraagde diagnoses regelmatig voor. Bijna elke patiënt krijgt er in zijn of haar leven weleens mee te maken. Diagnosefouten kunnen ernstige gevolgen hebben voor de patiënt en zijn een belangrijke oorzaak van zorggerelateerde schade. Desondanks was er binnen de patiëntveiligheid tot voor kort weinig aandacht voor het probleem. Gelukkig is er sprake van een kentering.
Diagnosefouten zijn divers. Het kan van alles zijn: een foutieve laboratoriumuitslag, gebrekkige communicatie, onjuiste interpretatie, voortschrijdend inzicht, enz., enz. Een deel van de fouten is volgens Dr. Laura Zwaan terug te voeren op de complexiteit van het proces. Zwaan is onderzoeker bij het Instituut of Medical Education Research Rotterdam, verbonden aan Erasmus MC. “Voor symptomen zijn vaak verschillende verklaringen mogelijk. Een ziekte kan zich ook ontwikkelen, bijvoorbeeld een griep die zich in de tijd ontwikkelt tot een longontsteking. De zorgverleners hebben de lastige taak om uit alle aanwezige symptomen en bevindingen de relevante informatie te destilleren. Rekening houdend met de risico’s om een diagnose te missen, maar ook met de nadelen en risico’s van het doen van te veel diagnostische tests. Ten slotte zijn er veel verschillende mensen bij het proces betrokken, en vindt er veel informatieoverdracht plaats. .”